自英伟达去年9月宣布以400亿美元收购英国芯片设计公司Arm以来,已经过去9个月时间,距离完成收购交易的时间表也已过半,但至今全球的监管机构尚未释放任何积极信号,这给交易能否在18个月内顺利完成打上问号。
刚刚过去的一个周末,英伟达创始人CEO黄仁勋和Arm CEO西蒙·希格斯(Simon Segars)在由咨询机构摩尔洞察战略(Moorhead Insights & Strategy)举办的一场Six Five线上峰会上,就外界高度关注的收购案进行坦诚对话,并回应了有关反垄断以及出口管制等尖锐质疑。
“计算变革的大潮正在重塑科技市场格局。”黄仁勋表示,“英伟达自身的发展也很好,并不是非要收购Arm不可,我们之所以这么做,是因为我们想让计算机变得更加强大,Arm独立并不意味着强大,没有人需要脆弱的独立。”
不过英伟达在最新的公开声明中,仍然坚持明年3月完成收购的时间表。
希格斯在对话中说道,5G通信的部署、交通的电气化,特别是去年疫情以来,工作、学习、生活等各个方面的数字化发展明显加速,这些都给计算机市场带来巨大的机遇和挑战,而单凭Arm的一己之力难以应对这种复杂的挑战。“通过与英伟达结合,我们将得到比现在多得多的资源,来开发更加丰富的IP组合,推动未来应用的开发和交付。”
黄仁勋也说道:“物联网和边缘AI正在兴起,但是AI的基础性技术还没得到广泛部署。英伟达的AI技术可以通过Arm的网络被带到市场的各个角落。对于客户来说,英伟达和Arm的交易意味着更多和更好的IP资源,更快的发展路线图和更具竞争力的产品。”
英伟达要获得Arm的能力,是否一定要靠收购?
长期以来,Arm的独立性一直被认为是其最大的资产。目前全球95%的智能手机和95%的中国设计芯片采用了Arm公司的节能芯片架构。Arm公司目前将其芯片设计授权给全球500多家公司,主要客户包括苹果、三星、高通和博通等。竞争对手和交易的批评者反对这起收购,认为英伟达的控制会破坏Arm的独立性。上周高通已经对英国媒体表示,如果监管机构阻止英伟达收购Arm,那么高通将考虑联合业内投资Arm。
对此黄仁勋反驳称:“有些人认为独立就是好的,但是西蒙(希格斯)和我都认为,独立性并不意味着生态系统的强大和活力。客户需要的是一个强大的Arm,能够和他们一起开拓新的领域,具有活力的独立性才是良性的。”
英伟达方面在回应第一财经记者时表示:“Arm需要新技术的融合,从而使得授权者获得更大的利益,这也是我们决定收购Arm的主要原因。英伟达的技术与高通高度互补,我们欢迎高通加入,为整个Arm生态创造新的技术和产品。”
咨询机构Tirias Research分析师凯文·克鲁威尔(Kevin Krewell)表示:“英伟达面临的挑战将是如何引导Arm在实现英伟达和Arm共同目标之间找到正确的平衡,并且前提是这种方式不会损害后者作为独立IP提供商在市场上的地位。”
一些业内人士还担心,Arm在被美国公司收购后,可能会带来产品出口管制的变化。对此,希格斯表示:“出口管制是针对产品本身开发和生产地及其开发者国籍的政策,与拥有这个产品的公司来自哪个国家没有任何关系。虽然我们会有一小部分的产品受到美国出口管制政策的影响,但是我们大量的产品是在英国以及美国之外的地方开发的,因此不在美国出口管制政策的范围之内。在英伟达收购Arm后,这一格局不会发生任何改变。”
针对外界质疑的美国科技巨头“摘走英国科技皇冠上的明珠” ,黄仁勋回应称:“英伟达将Arm总部所在地剑桥称为全球最重要的微处理器IP和研发中心之一,它在实现超低功耗技术和通用处理器设计方面有着独一无二的能力。我们不仅会保持目前Arm在剑桥的工作,而且我们还会增加投资,在剑桥开展更多的工作。”